Seit Ende November 2025 hat die Helenenstraße in Essen-Altendorf einen neuen Treffpunkt: Priya‘s Eltern-Kind-Café. Nach über einem Jahr Planung, Umbau und vielen Herausforderungen hat Inhaberin Priya Thiruchelvam ihren Traum verwirklicht. Die Räumlichkeiten, in denen sie zuvor jahrelang als Tagesmutter arbeitete, hat sie gemeinsam mit ihrem Mann liebevoll in ein Café verwandelt – mit Spielküche, Leseecke, Kletterbereich, Verkleidungsecke und wechselndem Spielzeug.
Über den großen Zulauf ist sie selbst überrascht. „Meine Herzensangelegenheit ist, allen Eltern einen Platz anzubieten – ganz ohne Reservierung“, sagt sie. Flexibilität steht für sie an erster Stelle: „Kinder sind unterschiedlich. Manchmal schlafen sie ein, manchmal haben sie keine Lust. Wir wollten Eltern nicht an Slots binden“. Trotzdem kann man vorab reservieren – muss es aber nicht.
© IHK/Christian HövelmannHausgemachte Küche mit tamilischem Einfluss
In der kleinen Café-Küche entstehen täglich frische, hausgemachte Speisen. Besonders am Herzen liegt Priya die Integration der tamilischen Küche, allerdings mild und kindgerecht. Klassiker wie Chicken Curry stehen ebenso auf der Karte wie kleine Gerichte für Kinder, damit Familien nach dem Kindergarten direkt einkehren können. Die Preise bleiben bewusst familienfreundlich.
Ihr persönliches Highlight: das Backen. „Ich liebe es zu backen und daher backe ich alles selbst. Mein Waffelteig ist der Renner“, lacht sie.
Ein Ort zum Spielen, Lesen und Wohlfühlen
Das Café umfasst rund 120 Quadratmeter und bietet Platz für etwa 50 Gäste. Kinder ab acht Monaten zahlen eine Spielgebühr von 2,50 Euro, Erwachsene sind frei. Die maximale Aufenthaltsdauer beträgt 2,5 Stunden – genug Zeit zum Spielen, Kaffee trinken und Ankommen.
Besonders stolz ist Priya Thiruchelvam auf den Bücherschrank, der Kinder zum Lesen motivieren soll. Das Prinzip: ein eigenes Buch mitbringen, ein anderes gut erhaltenes Buch mitnehmen. So entsteht ein kleiner Kreislauf der Freude – und Lesen wird spielerisch gefördert. Auch abends kann das Café außerhalb der regulären Öffnungszeiten gemietet werden.
Früh geöffnet – für Familien, Handwerker und Laufkundschaft
Unter der Woche öffnet das Café bereits um 7.30 Uhr, am Wochenende ab 9 Uhr. Ab Frühjahr 2026 möchte Priya verstärkt auch die Laufkundschaft ansprechen: Handwerker, Pendler oder Nachbarn, die auf einen schnellen Kaffee, Kuchen oder ein belegtes Brötchen zum Mitnehmen vorbeikommen. Die Siebträgermaschine läuft schon früh. Ab Sommer 2026 wird das Café zusätzlich mit einer kleinen Außenanlage erweitert, sodass die Gäste auch draußen ihren Kaffee trinken können.
© IHK/Christian HövelmannAuf der Suche nach Unterstützung
Noch wird Priya Thiruchelvam von ihrer Familie unterstützt. Doch sie möchte das Café teilweise abgeben, um sich wieder stärker auf ihre zweite große Aufgabe zu konzentrieren: ihre Reinigungsfirma. Dafür sucht sie Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die mit derselben Ruhe, Gelassenheit und Herzlichkeit arbeiten wie sie selbst.
Priya’s Reinigungsfirma
Seit 2017 führt Priya Thiruchelvam außerdem die Reinigungsfirma Priya’s. Mittlerweile beschäftigt sie über 31 Mitarbeitende und betreut vor allem private Haushalte – nicht nur in Essen, sondern auch in Mülheim an der Ruhr, Oberhausen, Ratingen und Düsseldorf.
Ihre Mitarbeitern Goundo Touray setzt dabei auf moderne Lösungen: „Wir nutzen KI, damit wir Dienstpläne nicht mehr manuell schreiben müssen“. Die Digitalisierung soll das Team entlasten.
Ob im Café oder in der Reinigungsfirma – Priya Thiruchelvam verbindet Organisationstalent, Herzlichkeit und Unternehmergeist. Ihr Eltern-Kind-Café ist ein Ort geworden, an dem sich Familien wohlfühlen. Zum Abschluss sagt sie: „Ich freue mich, einen Ort geschaffen zu haben, an dem sich Eltern und Kinder wohlfühlen“.
